Los minerales sulfuroros de oro son la fuente primaria más importante de oro, representando la gran mayoría de los depósitos primarios de oro del mundo (aproximadamente entre el 70% y el 80%). El oro se encuentra generalmente en estos sulfuros como "oro invisible" (soluciones sólidas o inclusiones microscópicas) y se conoce como "minerales auríferos". La extracción y refinación de estos minerales requiere procesos más complejos (como flotación, tostación y biooxidación).
| Tipo de mineral | Caracteristica de mineral | Dificultad de procesamiento | Metodos de beneficio |
|---|---|---|---|
| Minerales sulfurosos que contienen oro | El oro se encuentra principalmente incrustado en minerales sulfurados como pirita, arsenopirita, calcopirita, galena y esfalrita en forma de granos finos y microgranos. Estos minerales sulfurados (especialmente pirita y arsenopirita) presentan una buena flotabilidad natural. Los colectores convencionales (como los xantatos) y los espumantes pueden capturarlos y flotarlos eficazmente. | Dificultad media: el oro está asociado principalmente con sulfuros, pero se puede lograr un grado considerable de disociación de monómeros mediante una molienda fina. | Flotación + cianuración del concentrado |
| Alta dificultad: El oro está fuertemente envuelto en sulfuros (especialmente arsenopirita) en forma de microgranos, o existe en forma de oro reticular, y el contenido de arsénico es generalmente muy alto. | Flotación + tratamiento de concentrado + cianuración del concentrado | ||
| Mineral sulfuroso de oro incompletamente oxidado | El mineral contiene tanto minerales oxidados (como limonita) como minerales sulfurosos primarios residuales (como pirita y arsenopirita). Estos sulfuros son hidrófobos y tienen buena flotabilidad. El oro de microgranos suele estar recubierto por estos sulfuros, por lo que flotar los sulfuros equivale a flotar el oro. | Alta dificultad | Obtener concentrado de oro mediante flotación |
| Mineral sulfuroso de cobre que contiene oro | Es un de los minerales sulfurosos auríferos, de valor económico extremadamente elevado. | Dificultad media | Obtener concentrado de cobre con oro mediante flotación |
| Minerales de oro óxido que contienen materiales carbonosos | El mineral contiene materiales carbonosos naturales con excelente flotabilidad, como grafito y carbono orgánico. Estos materiales carbonosos pueden adsorber oro o secuestrar complejos de oro y cianuro durante la cianuración posterior, lo cual resulta en una pérdida de oro por atrapamiento con el carbono. | Alta dificultad, se requieren procesos de tratamiento complejos (como la tostación y la biooxidación) para descomponer los materiales carbonosos, por eso la flotación no suele ser la primera opción. | El concentrado carbonoso obtenido de la flotación se puede procesar por separado (por ejemplo, tostar). |