| Tipos típicos de minerales oxidados de cobre | Caracteristica de mineral |
|---|---|
| Malaquita | Su color es vibrante, un verde esmeralda brillante, con un brillo sedoso o vítreo. Posee un sistema cristalino monoclínico y comúnmente se presenta en forma de agregados cristalinos aciculares o columnares, similares a las marcas verdes de las plumas de pavo real, de ahí su nombre. |
| Azurita | Es de color azul intenso y posee un brillo vítreo. Su estructura cristalina es monoclínica y su forma suele ser columnar corta o tabular gruesa. La azurita y la malaquita suelen presentarse juntas y se forman en condiciones similares. |
| Cuprita | Su color varía del rojo al casi negro, con un brillo metálico o adamantino. Presenta un sistema cristalino isométrico, siendo la forma cristalina más común la octaédrica. La cuprita se forma principalmente en la zona de oxidación de los yacimientos de cobre, derivada de la oxidación de otros minerales de cobre. |
La flotación directa es uno de los primeros métodos de flotación aplicados a los minerales de óxido de cobre. Permite procesar minerales de óxido de cobre de alta ley, compuestos principalmente de malaquita, con una composición mineral simple y propiedades sencillas.
| Flotación directa | minerales oxidados aptos | Caracteristicas de los reactivos |
|---|---|---|
| Flotación con colectores de ácidos grasos | minerales oxidados compuestos principalmente de malaquita y azurita | Los más utilizados incluyen xantatos, como xantato de etilo y xantato de butilo, así como pólvoras negras, como la pólvora negra de butilamonio. |
| Flotación con aminas | minerales oxidados compuestos principalmente de malaquita y azurita | Generalmente se utiliza aceite de pino o sustancias similares. Su función es generar una gran cantidad de burbujas estables, de modo que las burbujas con minerales de sulfuro de cobre adheridos puedan ascender suavemente a la superficie de la suspensión. |
El proceso implica primero la sulfuración de minerales de óxido de cobre en la suspensión finamente molida con un agente sulfurante (como sulfuro de sodio, sulfuro de hidrógeno o sulfuro de calcio) bajo condiciones de pH apropiadas. Debido a que el agente sulfurante se oxida fácilmente y tiene un tiempo de reacción corto, debe agregarse en etapas y combinarse con reactivos como sulfato de amonio y sulfato de aluminio para promover la sulfuración de los minerales de óxido, mejorando así significativamente el efecto de flotación. Después de la sulfuración, se agregan colectores que incluyen xantatos de alto grado, xantatos de etilo, tintes negros y ácidos grasos para la flotación para lograr el enriquecimiento mineral. Este proceso es principalmente para minerales de carbonato de cobre, como malaquita, azurita y cuprita. Sin embargo, para la crisocola, se requiere un pretratamiento especial; de lo contrario, el efecto de sulfuración se reducirá considerablemente o incluso será imposible.
| Métodos de flotación con agente sulfurante para minerales oxidados de cobre | |
|---|---|
| Flotación con agente sulfurante | Al añadir un agente sulfurante (como el sulfuro de sodio) a la pulpa, se forma una fina película de sulfuro de cobre sobre la superficie de los minerales de óxido de cobre. Esta película de sulfuro de cobre hace que las propiedades superficiales de los minerales se asemejen a las de los minerales de sulfuro de cobre. Posteriormente, se pueden utilizar colectores convencionales de minerales de sulfuro (como el xantato) para la flotación. Los átomos de azufre de las moléculas de xantato se combinan con los iones de cobre en la superficie de la película de sulfuro de cobre, lo que hace que la superficie del mineral sea hidrófoba. Al introducir aire para formar espuma, las partículas minerales se adhieren a ellas y flotan hacia la superficie, separándose así de los minerales de ganga. |